Optimismen i Flamengo var stor efter sejren over Sport Recife i ligaens første runde. Nu så det endelig ud til, at man kunne kigge fremad og koncentrere sig om en god ligaplacering samt avancement i pokalturneringen. Desværre gik ingen af tingene som ventet. Ikke alene satte Flamengo point til i ligaen men måtte også se sig slået ud af pokalturneringen, hvilket var med til at sende klubbens præsident Eduardo Bandeira do Mello ud i et større stormvejr.
Med tre point efter første kamp havde Flamengo tanket selvtillid inden pokalkampen mod Fortaleza. Returkampen blev dog alt andet end det drømmescenario, mange havde forestillet sig. Da pokalturneringen stadig er i de indledende runder, spilles der nødvendigvis ikke to kampe – hvis et hold vinder med 2-0 eller mere, går holdet direkte videre. Dette var imidlertid ikke tilfældet for Flamengo. Første opgør mod Fortaleza endte 1-0 til holdet fra Nordbrasilien, der til dagligt spiller i 3. bedste række. Det betød, at Flamengo hjemme skulle score mindst 1 mål for at avancere i turneringen. Alle, inklusive spillere, mente, at det drejede sig om en walkover, og at Fortaleza ville tabe med tenniscifre. Op til kampen skete der dog noget frygteligt, som fik konsekvenser for holdet, da træner Muricy Ramalho måtte lade sig indlægge med hjerteproblemer. Roret blev overtaget af assistenttræner Jayme de Almeida, der tilbage i 2013 gjorde klubben til pokalmestre. Men da en ulykke sjældent kommer alene, måtte træner, fans og presse måbende se til, mens Fortaleza vandt over favoritterne og gik videre med en samlet målscore på 4-2. Det betød, at Flamengo var ude, hvilket aldrig før er sket i klubbens historie. Herefter brød helvede løs, og den brasilianske presse var ikke sen til at piske en stemning op, der specielt var rettet mod holdets bolivianske angriber Guerrero, hjælpetræner Almeida og klubbens præsident Eduardo Bandeira do Mello. Guerrero måtte forklare sin situation på et pressemøde, og Mello valgte at blive i klubben i stedet for at tage med Brasiliens landshold til USA.
På banen blev det ikke bedre. Med en sejr i første ligakamp skulle Flamengo nu en tur til det sydlige Brasilien hvor Grêmio ventede i 2. runde
Desværre blæste vindene ikke Flamengos vej, og de måtte tage hjem fra Porto Alegre med et 1-0 nederlag i bagagen – i en kamp, hvor ingen af holdene spillede godt, men hvor Grêmio var bedre på alle parametre. At Flamengo ikke hentede point ude mod Grêmio, var ikke noget nyt, da de rød-sorte altid har haft det svært i Porto Alegre. Sidste ligasejr over Grêmio på udebane skete for 22 år siden, så statistisk set var nederlaget ingen nyhed.
Næste udfordring for Almeida og klubben var en hjemmekamp mod Chapecoense, hvor Flamengo trods problemer var favorit. Men selvom alt tydede på tre point og oprejsning, gik det ikke Flamengos vej. De rød-sorte hev med nød og næppe en 2-2 hjem langt inde i overtiden, da Alan Patrick scorede på straffespark efter 95 minutters spil. Med tre runder spillet og fire point var humøret derfor på lavpunktet, og de næste par dage blev ret kaotiske for klubben. Dagen efter kampen mod Chapecoense meldte Muricy Ramalho ud, at han ikke længere ville stå i spidsen for klubben, da han valgte at prioritere sit helbred højere end trænergerningen. Den nye mand bag roret blev hentet i egne rækker, da klubbens U-20 træner Zé Ricardo blev opgraderet til førsteholdstræner. I modsætning til klubbens foregående 5 trænere er Ricardo et forholdsvis uskrevet blad, da han kun har trænet Flamengos juniorer. Første opgave for Zé Ricardo var ude mod Ponte Preta, der af mange betragtes som en kandidat til de nederste pladser. Kampen blev dog ikke en dans på roser for Zé Ricardo og Flamengo. Til kampen havde Zé valgt at ændre på holdet og gav bl.a. plads til Alex Muralha, der afløste Paulo Victor i målet. Dispositionen med at skifte målmand viste sig at være god, og selvom Flamengo stik mod spil og chancer kom bagud, viste holdet moral og fik vendt bøtten trods et rødt kort. Kampen endte med en 1-2 sejr til Flamengo, som nu har fået et fortjent pusterum før torsdagens kamp vigtige hjemmekamp mod Vitória fra Salvador.
Status efter de fire første runder er følgende: to sejre, et nederlag og en uafgjort kamp. Til Flamengos held er mange af de andre hold også snublet i de første par kampe, og med 7 point ligger de rød-sorte på 5. pladsen sammen med São Paulo og Fluminense.